Lupus adalah penyakit yang menyerang kekebalan tubuh. Namun penyakit ini berbeda dengan AIDS yang juga menyerang kekebalan tubuh. Jika AIDS membuat kekebalan tubuh menurun, maka pada penderita Lupus kekebalan tubuh berlebih, atau yang disebut autoimun.

Penyakit ini muncul akibat kelainan fungsi kekebalan tubuh. Pada Lupus, kekebalan tubuh atau antibodi yang seharusnya berfungsi menyerang sumber penyakit yang masuk ke dalam tubuh, malah berbalik menyerang jaringan tubuh yang sehat, dan juga organ seperti kulit, lipatan, ginjal, otak, jantung, paru-paru, dan darah.

Tidak ada yang tahu apa yang menjadi penyebab tubuh menyerang jaringannya sendiri. Seseorang mungkin lahir dengan genetik tertentu yang berpengaruh terhadap fungsi antibodi atau yang membuatnya memiliki resiko terkena Lupus. Berbagai macam faktor dapat memacu proses autoimun. Namun dampak-dampak tersebut bisa saja terjadi pada seseorang, dan tidak terjadi pada orang lainnya.

Ada beberapa faktor yang dapat memicu munculnya penyakit ini: